Silence radio. Toutes les lumières du commissariat étaient éteintes, toutes sauf une. Dans le fond du bâtiment, une pièce restait éclairée. On pouvait y distinguer une silhouette, l’échine recourbée et la tête entre les mains. Un profond soupir de lassitude se fit entendre. Charli redressa le visage, referma lentement le dossier qu’il avait sous les yeux. Des mystères, des intrigues restées sans réponses. Ce n’étaient pas seulement des feuilles de papiers classées dans un meuble, c’était aussi des vies humaines. Des individus portés disparus, retrouvés mutilés ou bien pire encore. Le shérif n’était pas totalement désarmé, il avait des tonnes de pistes. Trop même. Sa tête bourdonnait de toutes ces informations qu’il se forçait à retenir, tous ces détails qui semblaient être gravés au marteau et au burin dans sa boîte crânienne.

Et puis il y avait Clara. Sa Clara. L’unique survivante, la rescapée d’un drame qui avait secoué toute la ville. Par sa survie, elle avait soulevé de tas de questions. Charli aurait voulu s’octroyer le luxe de s’interdire de remettre les événements en question ! Mais il était shérif, c’était donc son devoir que de retourner ciel et terre pour mettre le doigt sur la vérité. Sa fille avait été épargnée, esquintée certes et salement amochée au niveau des souvenirs traumatisants ... mais Clara était en vie. Charli ne pouvait en être plus heureux ! Restait un doute. Peut-être ne s’en était-on pas pris à elle car elle était la fille du shérif ? Peut-être l’avait-on épargnée car la mort ne pouvait autant s’acharner sur une seule et même famille ? Dans sa paranoïa, l’homme avait même envisagé le scénario qui lui susurrait qu’on avait peut-être laissé Clara en vie pour porter les soupçons sur lui-même.

Le shérif se leva de son siège, il était hors de question de s’appesantir dans ce bureau qu’il connaissait déjà trop bien pour y passer le trois quart de ses journées. Il était tard, Clara était seule à la maison, cela faisait des jours qu’il n’avait plus mangé un véritable repas digne de ce nom et la fatigue commençait aussi à se faire ressentir. Autrement dit, Charli devait lâcher prise. Difficilement, le flic rangea tous ses dossiers et attrapa sa veste qu’il enfila vite fait. En passant devant le bureau d’accueil, il salua les gars de service de nuit. Ceux-ci lui rendirent la pareille, la mine un peu affligée. Charli n’était pas au top de sa forme dernièrement. Les plaintes successives des habitants, sa propre insatisfaction a ne trouver aucune réponse à ses questions. Tout cela influait sur son moral. Heureusement, Charli avait récemment fait la connaissance d’une femme qui parvenait à lui faire penser à autre chose le temps de quelques instants. C’était une bouffée d’air frais, un souffle de vent dont il avait cruellement besoin.

Sur le chemin du retour, Charli vit les quelques lumières encore allumées chez les habitants de Blackwood s’éteindre tout à coup. Le shérif fronça les sourcils, même les réverbères n’éclairaient plus la rue. Beaucoup de gens paniqués allaient appeler le commissariat, l’homme aurait pu y retourner et aider ses collègues. Mais bien que shérif, Charli était aussi un père et avait une famille à protéger. Son boulot passait presque toujours au premier plan mais pas quand il s’agissait de Clara. Pas quand sa fille, encore fébrile de son traumatisme, était seule chez eux dans le noir complet. Charli appuya sur l’accélérateur pour parvenir au plus vite à la maison.

Il en gravit les quelques marches et ouvrit la porte en la déverrouillant précautionneusement, pas facile de mettre une clé dans un trou de serrure dans le noir total. Charli entra, ne trouvant que le vide et le silence en face de lui. Pas étonnant, vu l’heure, Clara dormait sûrement déjà. Le shérif ôta sa veste et la déposa sur le dossier du canapé. Il se déchaussa et se dirigea vers la cuisine. Le bout de ses orteils percuta le coin d’un meuble et il lâcha un juron tout en sautillant sur un pied et en se massant l’autre. Charli entendit soudain du bruit dans son dos et se retourna vivement, une silhouette se dessinait dans l’escalier, fonçant droit sur lui avec un objet long et fin à la main ...